GSM significa Sistema global para comunicaciones móviles , mientras que CDMA significa Acceso múltiple por división de código GSM utiliza FDMA (Acceso múltiple por división de frecuencia) y TDMA (Acceso múltiple por división de tiempo). GSM admite la transmisión de datos y voz a la vez, pero CDMA no tiene esta característica. La principal distinción entre GSM y CDMA es que en GSM, la información del cliente se coloca en una tarjeta SIM que se puede transferir a un nuevo teléfono móvil. Mientras que solo los teléfonos móviles de un conjunto de empresas incluidas en la lista blanca se pueden usar con una red CDMA. 
Las diferencias entre GSM y CDMA son las siguientes:
| Número de serie. | G/M | CDMA |
|---|---|---|
| 1. Forma completa global | Sistema Global de comunicación Móvil. | Codigo de DIVISION DE ACCESO multiple. |
| 2. Tecnología utilizada | FDMA (Acceso múltiple por división de frecuencia) y TDMA (Acceso múltiple por división de tiempo). | CDMA (acceso múltiple por división de código). |
| 3. Disponibilidad | GSM es ampliamente utilizado y disponible a nivel mundial. | CDMA está disponible en menos países y operadores. |
| 4. Tasa de velocidad de datos | 42Mbps en HSPA (3G). | 3.6Mbps en CDMA. |
| 5.Características | GSM admite la transmisión de datos y voz a la vez. | CDMA no es compatible con esta función. |
| 6. Información del cliente | Almacenado en una tarjeta SIM. | Almacenado en un auricular o teléfono. |
| 7. Cifrado | GSM no proporciona cifrado integrado disponible. | CDMA proporciona cifrado incorporado. |
| 8. Seguro | GSM ofrece una comunicación menos segura. | CDMS ofrece comunicación segura. |
| 9. Itinerancia | GSM permite la itinerancia mundial. | CDMA permite el roaming limitado. |
| 10. Detección de señal | Las señales GSM se pueden detectar ya que están enfocadas en un ancho de banda estrecho. | Las transmisiones CDMA son difíciles de detectar. |
| 11. Tarjeta SIM | Siempre hay un requisito de tarjeta SIM para que un dispositivo GSM funcione. | No existen tales requisitos para los teléfonos CDMA. |
| 12. Flexibilidad | Cuando una SIM en un teléfono deja de funcionar, podemos usar otra SIM en lugar de comprar un teléfono nuevo. | Cuando un CDMA en un teléfono deja de funcionar, debemos comprar un teléfono nuevo. |
| 13. Tipo de Espectro | La tecnología GSM opera en un espectro de cuña conocido como portador. | La tecnología CDMA se basa en la tecnología de espectro ensanchado. |
| 14. Método MIMO (Multiple Input Multiple Output) | GSM sigue 2*2 MIMO. | LTE se adhiere a 8*8, 4*4 MIMO y también admite MIMO cooperativo y MIMO multiusuario. |